これは、「リスナー」の概念が受動的な役割を意味し、ASLではコミュニケーションが一般的に積極的で視覚的であるためです。署名者と「リスナー」（または視聴者）の両方が、目、表情、時にはボディーランゲージを使用してメッセージを理解するために、会話に積極的に関与しています。
「リスナー」の代わりに、ASLは次のような用語を使用します。
* 視聴者： この用語は、署名された会話を見ている人を説明するために一般的に使用されます。
* 参加者： この用語は、コミュニケーションにおける両当事者の積極的な役割を強調しています。
* 会話パートナー： この用語は、情報交換における両方の署名者の平等な役割を強調しています。
最終的に、使用するのに最適な用語は、特定のコンテキストと望ましい形式のレベルに依存します。