この言葉は、もともとシベリアの先住民によって使用され、凍った地面で見つけたこれらの絶滅した生き物の大きな骨と牙を説明するために使用されていました。 この言葉は最終的に、探検と貿易を通じて英語や他のヨーロッパの言語に到達しました。