「ぼろきれ」自体は古い英語の言葉であり、引き裂かれた布または摩耗した布を意味します。時間が経つにつれて、「ぼろぼろ」は、「ぼろきれで作られた」または「ぼろきれのように見える」の記述用語として開発されました。
