「バーベリー」という言葉は、ラテン語「ベルベリス」から来ています。それ自体はギリシャ語の「バーバリス」から派生しています。この言葉は、順番に、北アフリカのベルベル族の名前から生まれたと考えられており、独特の衣服と髪型で知られています。ラテン語の「バルバルス」（バーバリアン）は、ローマ人とこれらの部族の間の習慣と言語の違いが認識されているため、「外国」または「文明化されていない」という意味になりました。
ベルベル族とバーベリーの低木との間の特定のつながりは完全には明確ではありませんが、植物の独特で厄介な外観と薬用および染色の慣行における使用のために、その名前はおそらく立ち往生している可能性があります。