言語は、「死んでいる」と見なされます：
* ネイティブスピーカーは残っていません。 これが最も一般的な定義です。学術的または宗教的な目的でそれを使用する人もいますが、それはもはや毎日話されている生きている言語ではありません。
* スピーカーのコミュニティはもうありません。 これは、最初のポイントと密接に関連しています。生きているコミュニティがなければ、言語は進化したり適応したりすることはできません。
ただし、不変の言語は自動的に死んでいることを意味しません。
* 一部の言語は人為的に保存されています。 これは、特定の宗教的な目的のために維持されているラテン語のような典礼言語の場合にしばしば当てはまります。日常生活では積極的に話されていませんが、特定のコンテキストで使用されています。
* 一部の言語は時間内に凍結されています。 これは、言語が文書化されているが話されていない場合、または特定の方言が歴史的または文化的な理由で保存されている場合に発生する可能性があります。これらの言語は進化しないかもしれませんが、まだ過去の記録として存在します。
重要な違いは、生計を立てるコミュニティの存在下にあります。 言語に日常生活でそれを使用するスピーカーがいる場合、それは必然的に変化します。ただし、変化率は大きく異なる場合があり、一部の言語は他の言語よりもはるかにゆっくりと変化します。
例：
* ラテン - 死んだ言語ですが、一部のコンテキストで使用されています。
* 古い英語 - 死んだ言語ですが、その影響は現代英語では明らかです。
* アイスランド語 - 世界で最も保守的な言語と呼ばれることが多い。それは何世紀にもわたってほとんど変化していませんが、生きている、話された言語のままです。
結論として、変化しない言語は「停滞」と見なされるかもしれませんが、必ずしも死んでいるという意味ではありません。ネイティブスピーカーやスピーカーのコミュニティがなくなったときに、言語が死んでいると考える方が正確です。