具体的には、この言葉はアベナキの単語「トバガン」から来ると考えられています これは、アベナキの人々が使用する種類のそりを指します。これらのそりは通常、1つの木材で作られ、前面が上向きに湾曲しており、輸送とレクリエーションに使用されていました。
「トボガン」という言葉は、 18世紀に最初に英語で登場しました そして、ヨーロッパの入植者がアベナキのそりを採用したため、その使用は徐々に広がりました。
興味深いことに、「トバガン」という言葉は、カナダの一部の地域では伝統的なアベナキのそりを指すためにまだ使用されていますが、「トボガン」は、現代の製造されたバージョンの英語圏の国でより一般的です。