これが故障です：
* 忠誠心と自己保存： ポニーボーイとジョニーは、自分の行動が間違っていて危険であることが多いことに気付いたとしても、彼らのギャング、グリーザーに深く忠実です。彼らは、友人を守りたいと思うことと、ライフスタイルに伴う暴力と危険から逃れたいと思うこととの間に絶えず巻き込まれています。
* 個人対グループのアイデンティティ： ポニーボーイは、グリーザーに受け入れられたいという欲求と、別の、より平和な生活への憧れとの間に引き裂かれています。 彼は、ギャングのメンバーシップの範囲内で自分のアイデンティティを定義するのに苦労しています。
* SOCSとの対立： グリーザーと裕福で特権的なグループであるSOCSの間のライバル関係は、紛争の絶え間ない源です。 2つのグループ間の敵意は暴力と悲劇につながり、ポニーボーイとジョニーに困難な選択を強制します。
小説のクライマックスは、自衛でSOCを殺すことを余儀なくされたジョニーの悲劇的な死を中心に展開します。 このイベントは、ギャングのライバル関係の破壊的な性質と、自己保存よりも忠誠心を選ぶことの結果を強調しています。
最終的に、ポニーボーイは、真の忠誠心と友情が自己保存の必要性と共存できることを学びます。彼は自分の友人に忠実でありながら、自分のためにより良い人生を追求できることに気づきます。