今日の私たちにとっては外国語のように聞こえるかもしれませんが、中英語はチョーサーとシェークスピアの言語でした。それは、古い英語（ノーマン征服の前に話される）と現代英語の間の移行期でした。
中英語と現代英語のいくつかの重要な違いは次のとおりです。
* 発音： 音は異なり、一部の言葉には異なる発音がありました。
* 文法： 文法はより複雑で、より多くの変曲がありました（文法機能を示すための単語終了の変化）。
* 語彙： 語彙はまだ古い英語とフランス語の影響を強く受けており、現在は古風な言葉がたくさんあります。
この期間中、英語は標準化された言語ではなかったことに注意することが重要です。さまざまな地域や社会階級には、独自の方言と発音がありました。