ポリネシア内のモリオリの人々の正確な起源はまだ議論されていますが、最も一般的な理論は、彼らがニュージーランドのマオリの人々に関連していたということです 。 遺伝的研究は、約1、200年前にニュージーランドに到着したマオリと共通の祖先を共有したことを示唆しています。
マオリの祖先のグループがニュージーランドから東に航海したと考えられています 、おそらくいくつかの航海で、チャタム諸島に定住しました。時間が経つにつれて、彼らは独自の文化と言語を開発し、チャタム諸島のユニークな環境に適応しました。
モリオリはマオリと密接に関連していますが、彼らの文化と言語は異なって進化しました。これは、異なる環境と分離が先住民族のグループの発達をどのように形成できるかを示しています。