* 言語進化： 言語は時間とともに変化します。言語の正確な系統をその絶対的な起源に戻すことは非常に困難です。
* 書面による記録の欠如： 多くの古代の言語は書き留められずに存在し、それらを直接研究することは不可能になりました。
* 「言語」の定義： 「言語」を構成するものは議論することができます。話し言葉、書かれたフォーム、または組み合わせに基づいていますか？
ただし、一部の言語は、利用可能な証拠に基づいて非常に古いと見なされます：
* シュメール語： これは、最も古い既知の碑文が紀元前3200年頃にさかのぼる、最も初期の既知の言語の1つです。古代メソポタミア（現代のイラク）で話されました。
* エジプト人： 紀元前3200年頃にエジプトで象形文字の執筆が登場し、最も古い言語の1つの候補となりました。
* elamite： イラン南西部のこの古代言語は、紀元前3千年紀にもさかのぼります。
覚えておくべき重要な： 1つの言語を最も古い言語として特定できたとしても、他の多くの言語が同時に存在し、歴史に紛失した可能性があります。