* 書面による記録の欠如： 多くの古代の言語は口頭でのみ存在し、書面による証拠はありませんでした。
* 言語進化： 言語は絶えず進化しており、その起源を正確に追跡することは困難です。
* 「言語」の概念： 「言語」を構成するものは議論の問題です。一部の言語学者は、方言やサブグループを別々の言語と見なすかもしれません。
ただし、一部の言語は、最も古いものの中にいる候補と見なされます：
* タミル： 南インドで話されているこのドラヴィダ語は、紀元前3世紀にさかのぼる豊富な書面による歴史を持ち、その起源は約5、000年前にその起源を推定しています。
* sanskrit： 多くのインド語の「母」と見なされるこのインドアーリア語は、紀元前2千年紀にさかのぼる歴史を書いています。
* etruscan： 古代のエトルリア（現代のトスカーナ、イタリア）で話されているこの言語は、紀元前7世紀にさかのぼる書かれた歴史を持っていますが、その起源はまだ不明です。
最終的に、言語が最も古いものである答えは憶測と進行中の研究の問題 。