それは2つの日本語の言葉の組み合わせです:
* kara (空)「空」または「void」を意味する
* te (手)「手」を意味する
この文字通りの翻訳は空手の完全な意味を捉えていませんが、この武道には手の使用と武器の欠如を強調しています。