音素：
* 音の最小単位： 音素は、話し言葉の基本的な構成要素です。それらは、言語の単語を区別する明確な音を表します。
* 文字と同じではありません： 文字はしばしば音素を表していますが、関係は常に1対1ではありません。たとえば、文字「c」は、「cat」（/k/）や「cent」（/s/）などの単語の異なる音を表すことができます。
* 最小ペア： 音素は、最小限のペアを作成する能力によって定義されます。これらは、「猫」や「バット」など、たった1つの音が異なる単語です。
単語：
* 意味の単位： 言葉は意味を持つ言語の最小の単位です。
* 音素で構成されています： 単語は、特定のシーケンスで音素を組み合わせることによって構築されます。
関係：
* 音素は単語を作成します： 音素の配置は、単語の意味を決定します。たとえば、「cat」（/kæt/）に/bæt/に1つの音素を変更すると、「bat」という単語がまったく異なる意味で作成されます。
* 単語は音素で構成されています： 単語を話すには、各音素を正しい順序で発音する必要があります。
* 音素在庫は言語を定義します： 言語の音素のセット（その音素在庫）は、形成できる単語を制限します。たとえば、英語にはスペイン語とは異なる音素在庫があり、各言語が持つことができる単語に影響します。
例：
*「猫」という言葉は、 /k /、 /æ /、および /t /の3つの音素で構成されています。
*「犬」という言葉は、 /d /、 /ɒ /、および /q /の3つの音素で構成されています。
本質的に、音素は単語を構築するために使用される原材料です。レンガが壁を形成するように、音素は話し言葉の意味の構成要素です。