ここに2つの主な理論があります。
* ライムジュース： これが最も一般的な理論です。イギリスの船員には、ビタミンC欠乏による病気である壊血病を防ぐためにライムが与えられました。この慣習は18世紀に始まり、19世紀を通して続きました。ニックネーム「Limey」は、船員のライムジュースの消費に由来すると考えられています。
* limewashing： 別の理論は、「ライミー」という言葉が、イギリスの船の船体を石灰化する慣行に由来することを示唆しています。石灰は消毒剤として使用され、フジツボは船体にフロムシに付着するのを防ぎました。
正確な起源は不確実なままですが、「ライミー」という用語は、英国の船員にとって一般的な俗語となり、後にイギリス人全般にとっては俗語となりました。それはやや時代遅れの用語と見なされますが、それはまだ時々、しばしば気楽な方法で使用されています。