その理由は次のとおりです。
* 母音対子音： 最も一般的な区別は、母音と子音の間です。母音は口を開けて作られた音であり、子音は気流の閉塞を伴います。 英語には、方言に応じて、約20の母音と約24の子音の音があります。
* 音声とグラフェミック： 音声（実際の音が生成された音）またはグラフェミー（それらを表す文字）を分析できます。英語には文字よりも多くの音があり、同じ文字が異なる音を表すことができます。たとえば、文字「C」は、「猫」のように「k」の音または「セント」のように「s」の音を鳴らすことができます。
* 方言変動： 英語の発音は、方言によって大きく異なります。ある方言で明確な音と見なされるのは、別の方言の別の音のバリエーションかもしれません。
したがって、決定的な答えを与えることは困難です。 ただし、音声的に異なる子音の音について話している場合は 標準アメリカ英語 、 24 前後を推定できます 。
これは単純化された説明であることに留意してください。音声学と音韻論の研究は複雑であり、あらゆる言語で音を分類し、カウントする方法についてはさまざまな視点があります。