広く、アメリカ文学には：が含まれます
* アメリカ市民または住民である著者によって書かれた作品 これには、アメリカで生まれた作家、帰化した市民、アメリカで家を作った移民が含まれます。
* アメリカの経験を探求するテキスト。 これには、アイデンティティ、自由、民主主義、人種、性別、社会正義、そしてアメリカンドリームの追求のテーマが含まれます。また、アメリカの風景、歴史、文化的価値の探求も含まれます。
* 英語で書かれた作品。 これは、ネイティブアメリカンの部族が自分の言語で書かれた文献を除外しているだけでなく、英語以外の言語で移民によって書かれた作品を除外しているため、やや物議を醸すポイントです。
ただし、次の定義はさらに微妙になります。
* 歴史的文脈： アメリカ文学は、その変化する社会的、政治的、文化的景観を反映して、国家自体と並んで進化しました。
* ジャンル： アメリカ文学には、詩やフィクションからドラマやノンフィクションまで、幅広いジャンルが含まれています。
* 重要な解釈： アメリカ文学の意味と重要性は、文学批評家や学者によって常に再解釈され、議論されています。
ここにアメリカ文学でよく見られるいくつかの一般的なテーマと懸念があります：
* アメリカンドリーム： このテーマは、アメリカにおける幸福、成功、そして個人の自由の追求を探ります。
* アイデンティティと帰属： 多くのアメリカ人作家は、アメリカのアイデンティティに関連して人種、民族、性別、階級のテーマを探求しています。
* フロンティアと西方向の拡張： アメリカ文学はしばしば、大陸全体の国家の拡大を反映しています。
* 社会的および政治的変化： 南北戦争から公民権運動まで、アメリカ文学はしばしば社会的および政治的変化に反応し、形作られてきました。
最終的に、アメリカ文学の定義は流動的であり、解釈に開かれています。それを理解する最良の方法は、幅広いテキストや著者に関与し、アメリカ人であることの意味についての進行中の会話への個々の貢献を考慮することです。