Cuneiformは、古代のメソポタミアで使用されたウェッジ型のマークを使用したライティングシステムでした。それは何百もの兆候を持つ複雑なシステムであり、学習と使用が困難になっています。
紀元前11世紀頃にフェニキア地域で発展したアルファベットは、はるかに単純なシステムでした。それぞれが単一のサウンドを表す少数のシンボルを使用しました。これにより、学習と使用が容易になり、他の文化にすぐに採用されました。
アルファベットはすぐにCuneiformを完全に置き換えませんでしたが、最終的には世界中の支配的なライティングシステムになりました。 Cuneiformはしばらくの間、特に宗教的および行政目的で使用されていましたが、最終的にはアルファベットに置き換えられました。