* ポリ （πολύς）は「多くの」または「複数」を意味します。
* gamos （γつμος）は「結婚」または「組合」を意味します。
したがって、「一夫多妻制」とは、一度に複数の配偶者を持つことの実践を指します。一夫多妻制にはさまざまな種類があります。
* 一夫多妻制： 複数の妻を持つ一人の男。
* polyandry： 複数の夫を持つ一人の女性。
「一夫多妻制」という用語は、次のような複数の関係の他の形式を包含するために、より広く使用することもできます。
* PolyAmory： すべてのパートナーの同意を得て複数のロマンチックな関係を持つ実践。
* オープン関係： パートナーが主要な関係の外で他の性的またはロマンチックな関係を持つ自由を持つ関係。
「ポリ」と「ガモス」という用語は、結婚の文脈でしばしば使用されますが、複数の関係や組合の他の形態を説明するために使用することもできます。