エッセイがどのようになったかの内訳は次のとおりです。
* 古代ギリシャとローマ： エッセイの初期の形態は、プラトンの哲学的対話とキケロの修辞的な演習にまでさかのぼることができます。これらの著作はアイデアと議論を探求しましたが、しばしば正式で構造化されていました。
* ミシェル・デ・モンテーニュ（1533-1592）： このフランスの作家は、しばしば「エッセイの父」と考えられています。彼の個人的なエッセイ「Essais」のコレクションは、会話と内省的なスタイルで幅広いトピックを探りました。モンテーニュの作品は、現代のエッセイの形成に影響を与えました。
* フランシスベーコン（1561-1626）： この英国の哲学者と政治家は、議論の提示と特定のテーマの探求に焦点を当てたエッセイを書きました。ベーコンのエッセイは、しばしば指導と説得に使用されました。
* 18世紀と19世紀： エッセイフォームは開発と多様化を続けました。サミュエル・ジョンソン、ウィリアム・ハズリット、ラルフ・ワルド・エマーソンのような作家は、ユーモア、個人的な経験、社会的解説を取り入れ、エッセイの可能性を拡大しました。
本質的に、エッセイは時間とともに進化し、さまざまな作家や思想家の影響を受けました。単一の「発明者」はいませんでしたが、フォームの段階的な開発はありませんでした。