一般的に、言語学者は、標準的なアメリカ英語に約40〜44個の音素があると推定しています 。
ただし、英語のさまざまな方言では、より多くの音素があります。たとえば、一部の方言では、他の方言よりも母音の音素が多い場合があります。
主要な音素カテゴリの内訳は次のとおりです。
* 母音： 方言に応じて、約12-20。
* 子音： 方言に応じて、いくつかの音のバリエーションがあります。
音素はサウンドユニットであることを覚えておくことが重要です 、文字ではありません。たとえば、文字「C」は2つの異なる音素を表すことができます（「猫」や「都市」など）。
したがって、英語のアルファベットには26文字がありますが、話すときに使用する音を表すはるかに多くの音素があります。