* さまざまな種類の「単語」： 中国人は英語のような言葉の間のスペースを使用していません。 「単語」は、単一文字（汉字、hànzì）、文字の組み合わせ（词语、cíyǔ）、または単一のユニットとして機能するフレーズ（成语、chéngyǔ）でもかまいません。 「単語」としてカウントされるものを定義することは難しくなります。
* 一定の進化： 中国語は常に進化しています。新しい単語が作成され、古い単語は新しい意味を獲得し、いくつかの単語は時代遅れになります。
ただし、一般的な推定値を提供できます：
* 文字： 何千もの漢字がありますが、一般的に使用されているのは数千人だけです。 単純化された漢字セット 中国本土で使用されているのは、約7,000文字を含んでいます 、伝統的な中国語 台湾と香港で使用されている 13,000以上の文字 。
* 語彙： 中国の習熟度が高い人は、何万もの言葉を知っているかもしれません。 数十万のエントリを持つ辞書がありますが、これらの多くは古風または高度に専門化された用語です。
要するに、中国語にある単語の数に対する答えはありません。 「単語」の定義方法と、検討している語彙のレベルに依存します。