両方の言語は、 dravidian言語ファミリーに属します 、具体的には南ドラヴィディアン枝 。 それらは非常に密接に関連しているため、同じ言語の方言と見なされることがよくあります 言語学者によって。
その理由は次のとおりです。
* 相互把握の高い： タミル語とマラヤーラム語の講演者は、特に書かれた形で、お互いをかなりの程度まで理解することができます。
* 共有語彙と文法： 2つの言語は、大量の語彙と文法構造を共有しています。
* 歴史的なつながり： タミル語とマラヤーラム語は、比較的最近共通の祖先から分岐したと考えられています。
マラヤーラム語は最も近いものですが、カンナダやテルグ語のような他の南ドラヴィダ語もタミル語と密接に関連しています。ただし、タミル語とマラヤーラム語の類似点は大幅に大きくなっています。