正確な数は議論されていますが、推定値は 1,500から2,100言語の範囲です 。この多様性は、以下を含む多くの要因によるものです。
* 長い歴史： アフリカには、最も古い人間の文明のいくつかがあり、長期にわたって言語の開発と多様化を可能にしています。
* 多様な地理： 砂漠から熱帯雨林まで、アフリカの多様な風景は、明確な文化と言語の発展を支援してきました。
* 限られた歴史的連絡先： ヨーロッパやアジアとは異なり、アフリカは単一の支配的な力から広範囲にわたる征服と文化的均質化を経験していません。これにより、多くの先住民族の言語が生き残ることができました。
この数値には、言語内のすべての方言やバリエーションが含まれているわけではなく、合計がさらに増加することに注意することが重要です。