数世紀に及ぶこの期間は、次のように特徴付けられます。
* 複雑で洗練された社会構造： ヨルバ協会は都市国家に組織され、それぞれが重要な権力と権威を保持しているOBA（王）によって支配されました。これらの都市国家は、しばしば貿易、外交、戦争を通じて相互接続されていました。
* 豊かな文化遺産： ヨルバの人々は、独自の伝統、言語、宗教、芸術的表現を開発しました。これには、複雑な彫刻、ブロンズ鋳造、鮮やかな織物が含まれていました。
* 高度な農業経済： ヨルバ社会は、主に農業、特にヤム、トウモロコシ、豆などの作物の栽培に基づいていました。この農業生産性は、繁栄した都市国家の発展に貢献しました。
* アクティブなトレードネットワーク： ヨルバの人々は、近隣の社会との広範な貿易に従事し、塩、織物、奴隷などの商品を交換しました。彼らはまた、ポルトガル人やイギリス人のようなヨーロッパの大国と交換しました。
植民地時代以前のヨルバ社会の重要な側面：
* ヨルバの宗教： これは、オバタラ、オグン、シャンゴのような神々を中心とした、信念の複雑なシステムでした。また、先祖礼拝と占い慣行も含まれていました。
* ヨルバ語： これは、ナイジェリアとそれ以降の何百万人もの人々が話すニジェール・コンゴの言語です。複雑な文法と豊富な語彙で知られています。
* 口頭の伝統とストーリーテリング： ヨルバ文化は、ストーリーテリングと口承の伝統を非常に重要にし、歴史、文化、社会的価値を維持する上で重要な役割を果たしました。
19世紀にヨーロッパ人が到着したことで、ヨルバ社会の風景が大幅に変わりました。 奴隷貿易、植民地主義、ヨーロッパの影響は、重要な社会的、政治的、経済的変化をもたらしました。しかし、これらの変化にもかかわらず、ヨルバの人々の植民地時代以前の遺産は、今日の文化、言語、伝統において明らかになり続けています。