「匂い」は臭気を知覚するために使用されるより一般的な動詞ですが、特により意図的で分析的な知覚を強調したい場合は、「観察された」も文法的に正しいです。
これがどのように使用されるかの例をいくつか紹介します。
* 「地下からやってくる珍しい臭いが観察されました。」 （これは、匂いを気づき、潜在的に調査するという意図的な行為を強調しています。）
* 「科学者は、空中に硫黄のかすかな臭いを観察しました。」 （これは、匂いが認識された科学的かつ慎重な方法を強調しています。）
しかし、日常の会話では、「匂い」がより自然な選択になるでしょう。