発音、文法、語彙によって区別される言語の地域的または社会的多様性。
ここに方言のいくつかの重要な側面があります：
* 相互把握： 同じ言語の方言は通常、相互に理解可能です。つまり、スピーカーは、わずかに異なる単語や発音を使用していても、お互いを理解できます。
* 地理的および社会的要因： 方言は、多くの場合、特定の地理的領域（南アメリカ英語など）または社会グループ（例えば、アフリカ系アメリカ人の英語）に関連付けられています。
* 「標準」方言はありません： 普遍的に受け入れられている標準的な方言はありませんが、いくつかの方言はより権威のあるまたは広く話されていると考えられるかもしれません。
* 連続体： 方言は、多くの場合、連続体に沿って存在し、ある領域から別の領域に言語機能に徐々に変化します。
「方言」の他の意味を次に示します。
* 職業や趣味など、特定のグループが使用する専門言語。 （例えば、医学またはコンピュータープログラミングの方言）
* 標準的な言語よりも名誉がないと見なされる言語。 （たとえば、特定の英語の方言は他の方言よりも標準ではないと考える人もいます）
「方言」という言葉は、特に少数派グループが話す言語に適用される場合、偏見や差別的と見なされる方法で使用できることに注意することが重要です。用語を使用する際に、有害な意味合いの可能性に注意することが常に最善です。