その理由は次のとおりです。
* インストゥルメンタル構成： それは声ではなく楽器のために書かれた作品です。
* いくつかの動き： 対照的なテンポと気分を持つセクション（動き）に分けられます。
* 文学的または絵画的なアイデアに基づく： 物語、詩、絵画、またはその他のアートワークに触発されており、「プログラム」または物語のスレッドを提供します。
プログラム交響曲の有名な例には、が含まれます
* ベルリオスの交響曲ファンタスティック： 愛の男と彼女の拒絶に対する彼の絶望についての文学プログラムに基づいています。
* LisztのSymphonie Fantastique： フランツ・シューベルトの生と死に触発されました。
* dvoxákの交響曲第9号「新世界から」： アメリカでの作曲家の経験に触発されました。
プログラマティックシンフォニーは、単に抽象的な音楽構造ではなく、音楽を通して画像、感情、物語を呼び起こそうとする試みによって区別されます。