* デモ （Δήμος）「人」を意味する
* kratos （κρ謝τος）「ルール」または「パワー」を意味する
したがって、「民主主義」は文字通り「人々によるルール」を意味します。
古代ギリシャの民主主義は、現代の民主主義とはまったく異なるわけではないことに注意することが重要です。市民が政府に直接参加した直接的な民主主義でした。これは、この形の政府が栄えた都市であるアテネの人口が比較的小さいために可能でした。現代の民主主義は通常、代表的な民主主義であり、市民は代表者を選出して彼らに代わって決定を下します。
しかし、政治的力が最終的に人々にかかっているという考えである一般的な主権の概念は、古代ギリシャで最初に確立され、今日の民主主義の基本原則です。