ミードは、自己は社会的相互作用、特に彼がと呼ばれるプロセスを通じて発展すると信じていました。 プレイはこのプロセスの重要な部分です。
ミードがそれを説明した方法は次のとおりです。
* 演奏段階： 子どもたちはまず、重要な他の人（親、兄弟など）の役割を引き受けることを学びます。 彼らはこれらの役割を模倣し、それらの個人がどのように異なる状況で行動するか想像してください。これは、彼らがさまざまな視点を理解し、他者との関係で自己感覚を開発するのに役立ちます。
* ゲームステージ： 子どもたちが成熟するにつれて、彼らは確立されたルールで組織化されたゲームに参加するために、単純な役割を果たしていることを超えて動きます。 これには、複数の他の複数の視点と行動を同時に考慮し、より大きなグループ内に収まるように自分の行動を調整する必要があります。この段階は、より複雑で一般化された自己を開発するために重要です。
ミードは、遊びを通して、子どもたちは他人の目を通して自分自身を見ることを学ぶと主張しました。